Der Reit- und Fahrverein Meppen und Umgebung richtet von Freitag bis Sonntag, 8. bis 10. Mai, wieder sein traditionelles Maiturnier auf dem Vereinsgelände an der Schwefinger Straße aus. Insgesamt haben 269 Teilnehmer für 682 Startplätze genannt.
Auf dem Programm stehen Spring- und Dressurprüfungen von der Einsteiger- bis zur schweren Klasse. Hinzu kommen Aufbauprüfungen für junge Pferde sowie Wettbewerbe für den reiterlichen Nachwuchs. Damit setzt der Verein erneut auf eine Mischung aus sportlicher Qualität und gezielter Nachwuchsförderung.
Der Höhepunkt des Turniers ist auch in diesem Jahr der Große Preis von Meppen, der diesmal wieder traditionell am Sonntagnachmittag um 15.30 Uhr ausgetragen wird. Gefordert ist dabei ein Parcours über 1,40 Meter hohe Hindernisse. Reiterinnen und Reiter, die den Umlauf fehlerfrei absolvieren, qualifizieren sich für das anschließende Stechen. Im vergangenen Jahr gewann Patrick Schmitz vom Reit- und Fahrverein Dörpen mit dem Wallach Milc Inc den Großen Preis. In diesem Jahr legt der Vorjahressieger seinen Schwerpunkt vor allem auf die Jungpferdeprüfungen. Mit Sjak Buiten ist zudem ein Reiter des gastgebenden Vereins im S-Springen vertreten. Auch Wilhelm Winkeler und Jan Wormstall, die seit Jahren zu den treuen Startern in Meppen zählen, werden erneut erwartet.
Der Große Preis ist zugleich die erste Qualifikation des LG-Spring-Cups 2026, der in diesem Jahr an insgesamt vier Standorten ausgetragen wird: Meppen, Lingen, Wietmarschen und Haselünne. Die Serie soll den gehobenen Springsport in der Region stärken. Titelverteidiger ist ebenfalls Patrick Schmitz.
Auch Dressurfans kommen beim Maiturnier auf ihre Kosten. Der sportliche Höhepunkt in der Dressur ist eine Prüfung der schweren Klasse am Sonntagnachmittag. Im vergangenen Jahr setzte sich Kristin Biermann durch. Sie wird auch diesmal wieder in Meppen an den Start gehen. Für den gastgebenden Verein startet Michelle Dreier.
Besonders der Freitag steht in Dressur und Springen ganz im Zeichen der Jungpferde. An den beiden folgenden Tagen richtet sich ein Teil des Programms gezielt an den Nachwuchs im Sattel. Erstmals wird am Samstagnachmittag zudem eine Qualifikation im Springen zum OLB-Jugend-Reitfestival ausgetragen.
Neu im Ablauf ist außerdem ein „Jump and Run“ am Samstagabend um 18.15 Uhr, das erstmals zum Rahmenprogramm gehört. Dabei treten jeweils ein Reiter und ein Läufer als Team an. Zunächst absolviert der Reiter mit seinem Pferd den Parcours, anschließend überwindet der Läufer dieselben Hindernisse. Am Ende gewinnt das schnellste Paar.
Ganz ohne Sorgen geht der Verein allerdings nicht in das Wochenende. Vor allem im Springen sind die Nennzahlen rückläufig. Als Grund nennt der Veranstalter die Platzverhältnisse. Seit Jahren bemüht sich der Verein nach eigenen Angaben um einen längeren Pachtvertrag, um einen neuen Springplatz mit modernem Sandbelag bauen zu können.
Einst galt das Meppener Maiturnier mit vier Turniertagen als feste Größe in der Region, inzwischen haben viele andere Veranstaltungen aufgeholt. Hinzu kommen steigende Kosten für die Ausrichtung. Ohne die Unterstützung langjähriger Sponsoren wäre das Turnier in seiner bisherigen Form kaum zu stemmen, betont der Verein. Um die Bedingungen für die Aktiven weiter zu verbessern, wurde in diesem Jahr unter anderem das Dressurviereck leicht angepasst. Trotz dieser Herausforderungen überwiegt in Meppen die Vorfreude. Der Verein setzt auf drei Tage abwechslungsreichen Reitsport, sportliche Höhepunkte in Springen und Dressur sowie ein familienfreundliches Rahmenprogramm. Der Eintritt ist an allen Turniertagen frei.
