Dass die Artland Dragons die Saison 2025-26 der BARMER 2. Basketball-Bundesliga ProA an diesem Freitag gegen den UBC Münster (19.30 Uhr) eröffnen dürfen, damit war Ende April nicht zu rechnen. Die BasketQuakenbrücker Baller hatten die Spielzeit auf Platz 17 beendet – der sportliche Abstieg in die ProB war somit besiegelt. Doch die Abschlusstabelle musste Anfang Mai nach dem fristgerechten Rückzug des Lizenzantrags der Dresden Titans neu sortiert werden. Dadurch waren alle nachfolgenden Teams einen Platz nach oben gerückt. Für die Dragons war der Sprung auf Platz 16 gleichbedeutend mit dem Klassenerhalt.
Dass nach solch einer verkorksten Saison gravierende Veränderungen angestoßen werden, verwundert nicht. Die Drachen bauen die im Jugendbereich bestehende Kooperation mit dem Bundesligisten RASTA Vechta weiter aus und haben vor diesem Hintergrund mit Hendrik Gruhn den passenden Headcoach gefunden. Der 31-Jährige war zuvor Trainer bei RASTA Vechta II in der ProA. Den Abstieg des enorm jungen Teams konnte er allerdings nicht verhindern. „Die ausgebaute Kooperation bietet uns die Chance, junge Spieler im Kader zu haben, die ohne diese Konstellation wohl eher nicht den Weg zu den Dragons gefunden hätten“, sagt Brandon Thomas. Er stand 2024-25 noch für die Drachen auf dem Feld, übernimmt aber jetzt die Aufgaben des Sportdirektors.
Ein solcher Spieler ist der 18-jährige Dominik Dolic. Der deutsch-kroatische Aufbauspieler war 2024-25 sowohl für die zweite Mannschaft der Bayern in der ProB Süd beim als auch für das NBBL-Team im Einsatz. NBBL-TOP4-Turnier führte Dolic den FC Bayern zum deutschen U-19-Meistertitel und wurde anschließend als wertvollster Spieler des Turniers ausgezeichnet. Weitere vielversprechende Youngster im Kader sind Fynn Lastring (18 Jahre), Linus Ruf (19), Linus Trettin und Elijah Ndi (beide 20) sowie Dejan Bruce (22). Trotz ihres jungen Alters haben sie bereits Erfahrung in der ProA gesammelt. lahe
