Mit Elke Müller (Mitte) freuten sich über die Auszeichnung: (von links) der Direktor des Amtsgerichts Lingen, Michael Schwickert, die SPD-Bundestagsabgeordnete Daniela De Ridder, der Leiter der JVA Lingen, Roland Schauer, Reiner Müller, der Ehemann von Elke Müller und Oberbürgermeister Dieter Krone. Foto: Ludger Jungeblut 
Im Beisein ihrer Familie und alter Weggefährten hoben nicht nur Krone, sondern auch der frühere Oberstadtdirektor Karl-Heinz Vehring, die jetzige SPD-Bundestagsabgeordnete Daniela De Ridder, der SPD-Fraktionsvorsitzende im Lingener Stadtrat, Bernhard Bendick, der Leiter der JVA Lingen, Roland Schauer sowie Elke Müllers frühere Mitarbeiterin Edeltraut Graeßner die herausragenden politischen Erfolge der Sozialdemokratin hervor.
Sie verwiesen, darauf, dass es ohne Müllers beharrlichen Einsatz weder den Standort Lingen der Hochschule Osnabrück noch die Gesamtschule Emsland mit Sitz in Lingen geben würde. Und die Polizeiinspektion (PI) Emsland hätte heute mit hoher Wahrscheinlichkeit ihren Sitz in Meppen und nicht in Lingen, wenn es Elke Müller nicht gelungen wäre, den damaligen niedersächsischen Innenminister Gerhard Glogowski (SPD) davon zu überzeugen, dass es besser sei, die PI in der größten Stadt des Emslandes zu belassen.
Schauer betonte, dass sich die Sozialdemokratin als Vorsitzende des Unterausschusses Justizvollzug und Straffälligenhilfe des Landtages vehement für einen humanen Strafvollzug eingesetzt und auch die Bediensteten in deren Belangen unterstützt habe. Die von ihr selbst ausgegebene Maxime habe gelautet: „Straftäter sind nicht zum Leben ohne Menschenwürde verurteilt.“ In der Justiz habe sie sich einen bleibenden guten Ruf erworben. Schauer zitierte aus den Glückwunschschreiben der Anstaltsleiter Sehnde und Oldenburg, Krimhild Timmermans-Eike und Gerd Koop sowie der Leiterin der Jugendanstalt Hameln, Christiane Jesse. „Ich freue mich sehr, dass Ihr langjähriges und erfolgreiches (vollzugs-) politisches Engagement heute eine so schöne Würdigung erfährt!“ (Krimhild Timmermans-Eike), „Du hast den niedersächsischen Justizvollzug unglaublich geprägt und bereichert.“ (Gerd Koop). „Sie waren eine verbindliche und verlässliche Gesprächspartnerin und angenehm unaufgeregt. Sie haben sich einem auf die Reintegration der Inhaftierten ausgerichteten Vollzug verpflichtet gefühlt – auch zu Zeiten, in denen das Ziel an Bedeutung verlor, und gleichermaßen das Wohl der Bediensteten im Auge gehabt.“ (Christiane Jesse).
Wie Krone deutlich machte, war dieses sachorientierte Arbeiten von Elke Müller der Garant dafür, dass sie in der Stadt Lingen parteiübergreifend vieles bewegen konnte. Aus der von ihr maßgeblich initiierten Gesamtschule sei eine Vorzeigeschule in Niedersachsen geworden.
Er verwies auch auf ihren Einsatz, um die Rolle der Frauen in der Politik zu stärken. „1992 stellte Frau Müller den Antrag, die ehrenamtliche Stelle der Gleichstellungsbeauftragten bei der Stadt Lingen in eine hauptberufliche umzuwandeln. So wurde in Lingen bereits vor der gesetzlichen Verpflichtung eine hauptamtliche Gleichstellungsbeauftragte beschäftigt.“ Vehring erinnerte daran, dass Elke Müller in den neunziger Jahren die damalige niedersächsische Kultusministerin Helga Schuchardt als Verbündete zum Aufbau der Hochschule in Lingen mit inzwischen mehr als 2000 Studierenden gewinnen konnte. Zusammenfassend würdigte Vehring die Geehrte als „Frau der Tat“.
Elke Müller selbst erklärte: „Es war eine tolle Zeit in Hannover. Ich habe die Arbeit unheimlich gerne gemacht.“ Dann wandte sie sich an ihren Ehemann Reiner und dankte ihm mit den Worten: „Ohne dich hätte ich das nicht geschafft.“
Mit einer Geste brachte Daniela De Ridder ihre Hochachtung vor der 73-Jährigen zum Ausdruck, indem sie sich vor ihr verneigte. „Frau Müller war ihrer Zeit weit voraus“, sagte die SPD-Bundestagsabgeordnete aus Schüttorf.
