So deutsch wie Neuschwanstein

Also: Autobahnbau zur Arbeitsbeschaffung, dieses Gerücht wurde von der NS-Propaganda erfunden, ist aber falsch. Tatsächlich gingen viele der in der NS-Zeit gebauten Strecken auf ältere Planungen zurück. Die Zahl der beim Autobahnbau eingesetzten Arbeiter und Gelder war nur marginal, gemessen an der Masse von Arbeitslosen. Der Rückgang der Arbeitslosigkeit in den ersten Jahren der NS-Herrschaft ist vielmehr der schon 1932 begonnenen weltwirtschaftlichen Erholung zu verdanken, nicht dem NS-Regime.

Weniger einig sind sich die Historiker in puncto Autobahnbau als kriegsvorbereitender Maßnahme. Strategische Aspekte waren zumindest entscheidend für die Reihenfolge, in der die noch zu Weimarer Zeiten beschlossenen Autobahnpläne in Angriff genommen wurden. Vor allem sollten Wirtschaftszentren miteinander verbunden werden. Zudem arbeiteten geheime Planungsgruppen schon seit 1934 an Plänen für Reichsautobahnen in Nachbarländern wie Polen, Frankreich oder Österreich, die erst noch überfallen werden sollten. Von den infolge des Krieges eingestellten Bauvorhaben wurden die strategisch bedeutsamen Strecken ausgenommen.

Die Skeptiker der Strategie-Theorie führen hingegen an, dass die Fahrbahndecke für Schwertransporte viel zu dünn und der Unterbau zu locker gewesen sei. Man habe sich am Gewicht von Pkw und den damals noch vergleichsweise leichten Lkw orientiert. Dass die Autobahnen dennoch beim Kriegführen hilfreich waren, belegt ein Ausspruch von Wehrmachtsgeneral Heinz Guderian 1940: „Wir haben die Segnungen der Reichsautobahnen schon auf dem Befreiungsmarsch nach Wien und dann beim Aufmarsch gegen die Tschechoslowakei, gegen Polen und gegen die Westmächte genossen.“

Unumstritten ist hingegen, was es mit der heutigen Nummerierung auf sich hat, die übrigens 1974 eingeführt wurde und nichts damit zu tun hat, was die allererste, allerschönste oder allerlängste Strecke ist. Bundesautobahnen, die in nord-südlicher Richtung verlaufen, werden in Deutschland mit ungeraden Ziffern, Autobahnen in ost-westlicher Richtung werden gerade nummeriert. Die einziffrigen Autobahnen (A1 –A9) durchziehen Deutschland großräumig oder gar grenzüberschreitend. Die zweiziffrigen Nummerierungen sind nur von regionaler Bedeutung; sie beginnen mit der A 10 (Berliner Ring) und enden mit der A 99 (Münchner Ring). Regionale Autobahnen, die beispielsweise zwei größere Autobahnen verbinden oder Zubringerautobahnen sind, haben eine dreistellige Nummer. Die Verteilung der Nummern orientiert sich grob an der Verteilung der bis 1993 gültigen vierstelligen Postleitzahlen in Deutschland.

Die erste Autobahn war übrigens die 1921 eröffnete Berliner AVUS (Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße), der Begriff „Autobahn“ wurde indes erst 1932 geprägt, und zwar von dem Bauingenieur Robert Otzen – zuvor hatte man von der „Nur-Autostraße“ gesprochen. Heute ist die maut- und tempolimitfreie Autobahn ein deutsches Markenzeichen wie Nena oder Schloss Neuschwanstein, davon zeugt beispielsweise der Song „Deutschland Autobahn“ des US-Country-Sängers Dave Dudley.

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