Vorbild: Als junger Kicker eiferte er dem beim Chemnitzer FC und später für den 1. FC Köln in der Bundesliga aktiven einstigen DDR-Auswahlspieler Rico Steinmann nach. „Ich habe seine Art, das Spiel an sich zu reißen, bewundert“, sagte Ballack.

Karriere: Otto Rehhagel baute den hoch veranlagten Mittelfeldmann beim 1. FC Kaiserslautern behutsam auf, den spielerischen Schliff bekam er bei Bayer Leverkusen in der Ära Klaus Toppmöller, zum Führungsspieler reifte er beim FC Bayern unter Felix Magath. Auch wenn ihm immer mal wieder die Fähigkeit abgesprochen wird, Kopf und Boss eines Teams zu sein, so zählt Ballack doch zu den wenigen Topspielern, die in den letzten Jahren relativ konstant auf hohem Niveau spielten. Sein Wechsel zum FC Chelsea nach der WM gilt aus ausgemachte Sache.

Besonderes: Ballack, der im internationalen Vergleich als kopfballstärkster und einer der torgefährlichsten Mittelfeldspieler gilt, ist extrem kurzsichtig und spielt mit Kontaktlinsen.

Zitat: „Ich denke deutsch, ich lebe deutsch, ich fühle deutsch, und ich träume deutsch.“ – So begründete Asamaoh seine Entscheidung für die deutsche Staatsangehörigkeit.

Über ihn: „Von allen Spielern, die mit mir verglichen werden, kommt er mir am nächsten. Das liegt daran, dass er seinen Kopf oben hat“ (Franz Beckenbauer im Oktober 2003. Freilich: Nach dem Pokalfinale äußerte sich der „Kaiser“ etwas anders).

Persönliches: Ballack, der 1995 in Chemnitz sein Abitur mit den Leistungsfächern Deutsch und Geschichte ablegte, hat mit seiner Lebensgefährtin Simone Lambe die drei Söhne Louis (4), Emilio (3) und Jordi (1). Als Hobbys nennt er Reisen, Tennis- und Golfspielen.